Sono Enti di diritto pubblico con finalità di salvaguardia e tutela del territorio e delle sue risorse. Fra i compiti loro assegnati quelli di progettare, eseguire e mantenere opere pubbliche di difesa del suolo, di bonifica idraulica e di distribuzione idrica ad uso irriguo e potabile.
I Consorzi, nello svolgimento di questi compiti che, per loro natura, hanno importanti riflessi sull'habitat naturale, rivestono un ruolo fondamentale di valorizzazione e tutela ambientale.